De Amazone herbergt een schat aan medicinale planten. Ongeveer 25% van alle medicijnen wereldwijd komt direct uit de natuur. Daarnaast komt nog 25% van de medicijnen oorspronkelijk uit de natuur waarna ze gesynthetiseerd zijn. Omdat de Amazone veel soorten herbergt komen hier ook veel medicinale planten vandaan. Een goed voorbeeld hiervan zijn ACE-remmers, die worden gebruikt bij hartfalen, hoge bloeddruk en soms na een hartinfarct. Oorspronkelijk komen ze voor in vleermuizen uit de Amazone. Nu is dit medicijn een miljarden business. Oogdruppels die worden gebruikt voor de behandeling van glaucoom en het oplossen van een droge mond bij kankerpatiënten, komen van de Jaborandi plant die ook in de Amazone groeit. Malaria werd lange tijd behandeld met het materiaal van de kinine plant – ook uit de Amazone. Verder wordt de curare plant gebruikt als spierverslapper bij operaties wat zorgt voor betere chirurgische controle. Daarnaast hebben ze ook voor mentale uitdagingen planten beschikbaar in de Amazone. Ayahuasca is hier een goed voorbeeld van.
Ik denk niet dat plantmedicijnen beter zijn dan reguliere medicijnen maar ze kunnen fungeren als een belangrijke aanvulling. Er zijn best een aantal ziektes waar de medische wereld nog geen goede medicijnen voor heeft. Slapeloosheid, depressie en verkoudheid zijn enkele veelvoorkomende voorbeelden hiervan. Ik ben ervan overtuigd dat medicinale planten kunnen helpen bij de verlichting van de pijn van deze aandoeningen.
Hoge bloeddruk onder controle krijgen
Qua medicinale planten gaat mijn specifieke aandacht op dit moment uit naar hoge bloeddruk.
Iedereen kent waarschijnlijk wel iemand die er last van heeft. Wereldwijd zijn er meer dan een miljard mensen die lijden aan deze aandoening. Jaarlijks is dit bij 10 miljoen mensen een medeoorzaak waardoor ze vroegtijdig komen te overlijden. Reguliere medicijnen werken slechts in 20% van de gevallen zonder bijwerkingen. Hier valt dus nog veel winst te behalen, namelijk 800 miljoen mensen.
De inheemse bevolking van de Amazone is altijd afhankelijk geweest van medicinale planten en andere organismen voor hun gezondheid. Wanneer de dichtstbijzijnde stad 10 dagen lopen is dan is het belangrijk dat je over alternatieven kunt beschikken die direct beschikbaar zijn. Anders ga je bijvoorbeeld een slangenbeet niet overleven.
Leven bij de Harakbut gemeenschap
Tijdens mijn komende reis ga ik naar de regio Madre de Dios in het Zuidoosten van Peru. Hier zijn nog veel gemeenschappen die in samenhang met de natuur leven. Van hen ga ik leren welke planten zij gebruiken bij hoge bloeddruk. Dit is onder andere bij de gemeenschap Harakbut https://rostroharakbut.com/en/the-culture/
Win-win situatie
De volgende stap is om deze planten ook beschikbaar te maken in de Westerse wereld. Dit zorgt voor een betere gezondheid voor ons. Het is dan de bedoeling dat een deel van de winst terugvloeit naar de lokale bevolking van Zuidoost Peru zodat het bij kan dragen aan een beter behoud van de Amazone. Op deze manier creëren we dus een win-win situatie.
