Velen van jullie zullen bij tropische bossen denken aan een ondoordringbare jungle vol gevaren waar het altijd regent. Wie is er niet opgegroeid met de avonturen van Tarzan (Afrika), Mogli uit Jungle Boek (India) en Indiana Jones (Peru)!
Uit ervaring kan ik vertellen dat het inderdaad ondoordringbaar is, de tropische regen vaak neerklettert precies tijdens een excursie en de muggen er in grote getale aanwezig zijn.
Amazone regenwoud – tropische jungle
Tropische bossen zijn te vinden in Afrika, Azië en Zuid-Amerika. Het Amazone regenwoud in Zuid-Amerika is het grootste van allen en om diverse redenen belangrijk voor het voortbestaan van de wereld.
Het ligt in het noordelijke deel van Zuid-Amerika verdeeld over de volgende landen: Brazilië (60%), Peru (11%), Colombia (8%), Venezuela (7%), Bolivia (6%), Guyana (3%), Suriname (2%), Ecuador (2%) en Frans Guyana (1%). Qua oppervlak is het even groot als het vasteland van de Verenigde Staten. Deze jungle wordt doorkruist door de Amazone rivier. Deze rivier heeft een lengte van meer dan 6000 kilometer en is bij de monding breder dan 50 kilometer. Wanneer je op het midden van de rivier vaart kun je de oevers niet zien en lijkt het net alsof je op open zee bent. Een vreemde gewaarwording.
Biodiversiteit – soortenrijkdom
Ondanks dat de Amazone minder dan 10% van het landoppervlak beslaat is de soortendiversiteit er ongeëvenaard. Hier volgen een aantal voorbeelden om te laten zien hoeveel planten- en diersoorten er voorkomen.
Naar schatting groeien er 16.000 boomsoorten terwijl er in Europa slechts 450 boomsoorten van nature voorkomen. In Nederland zijn dit er zelfs minder dan 100.
In Nationaal park Manu, in het zuidoosten van Peru, komen 25% meer vogelsoorten voor dan in de VS wat ongeveer 1000 keer groter is. In dit park leven ook 4 keer zoveel vlinders als in heel Europa. Cantão staatspark in Brazilië herbergt meer vissoorten dan heel Europa, waar het qua grootte 1000 keer in past. Naast de soorten die bekend zijn, word er nog steeds ongeveer iedere 3 dagen een nieuwe soort aan de lijst met bijzondere wezens toegevoegd.
Niet alleen de hoeveelheid soorten is er enorm, ook de variëteit is fascinerend. Enkele bijzondere dieren zijn: roze dolfijnen, kikkers zo plat als een pannenkoek, luiaards die kunnen zwemmen, vampiervleermuizen en hagedissen die over het water kunnen rennen.
Inheemse bevolking
Ondanks dat het bos ondoordringbaar lijkt, en op veel plaatsen ook is, leven er toch rond de 34 miljoen mensen. Er wonen nog 400 geïsoleerde stammen voor, die geen of nauwelijks contact hebben met de buitenwereld. Deze 34 miljoen zijn, in ieder geval gedeeltelijk, afhankelijk van het bos. De jungle is voor hen een bron van voedsel, hout, onderdak en in veel gevallen medicijnen. De inheemse bevolking beheerd ongeveer 25% van de Amazone. Zij leven in harmonie met de natuur. Hierdoor is de soortenrijkdom er zelfs hoger dan in de nationale parken, die ook 25% van het oppervlak beslaan. De inheemse bevolking vervult dus een cruciale rol in het behoud van de Amazone!
